Hafnium (Hf) ist ein silbrig-graues, dichtes Übergangsmetall mit hoher Temperatur- und Korrosionsbeständigkeit. Es ist chemisch dem Zirkonium sehr ähnlich, besitzt jedoch eine außergewöhnlich hohe Fähigkeit zur Neutronenabsorption. Reines Hafnium wird selten strukturell eingesetzt; technisch wichtig ist es vor allem in der Kerntechnik für Steuerstäbe sowie in Hochtemperatur- und Superlegierungen, etwa für Turbinenschaufeln. Außerdem findet es Anwendung in der Mikroelektronik, beispielsweise als Dielektrikum in modernen Halbleitern. Seine Kombination aus Hitzefestigkeit und nuklearen Eigenschaften macht Hafnium zu einem spezialisierten Funktionswerkstoff.

Typische Kennzahlen: Dichte ca. 13,31 g/cm³, Schmelzpunkt 2233 °C, Elastizitätsmodul etwa 78 GPa, elektrische Leitfähigkeit ca. 3 MS/m, Mohs-Härte ≈ 5,5..