Zirkonium (Zr) ist ein silbrig-graues, duktiles Übergangsmetall mit sehr hoher Korrosionsbeständigkeit, insbesondere gegenüber Säuren und heißen wässrigen Medien. Es bildet eine stabile Oxidschicht, die das Metall zuverlässig schützt. Reines Zirkonium wird selten strukturell genutzt; technisch besonders wichtig ist es in der Kerntechnik für Brennstabhüllen sowie in der Chemie- und Verfahrenstechnik für korrosionsbeständige Apparate. Zudem kommt es in Speziallegierungen und biomedizinischen Anwendungen vor. Seine Kombination aus chemischer Stabilität und guter Verformbarkeit macht Zirkonium zu einem wichtigen Funktionswerkstoff.

Typische Kennzahlen: Dichte ca. 6,52 g/cm³, Schmelzpunkt 1855 °C, Elastizitätsmodul etwa 88–95 GPa, elektrische Leitfähigkeit ca. 2–3 MS/m, Mohs-Härte ≈ 5.